“生活”和“过日子”这两个词在中文里都用来描述人的一天或一生的活动，但它们之间存在一些区别：

定义和范围

生活：通常指一个人或一群人的日常活动和精神追求，包括工作、学习、休闲、社交等各个方面，是一个更为广泛和抽象的概念。生活强调的是生活的质量和个人的感受与追求，往往带有一种积极主动地去创造、追求和享受生活的意味。

过日子：更侧重于日常生活的维持和应对，包括衣食住行等基本生活需求，相对更平实、务实，强调的是应对日常的柴米油盐、家庭琐事等，有一种按部就班、踏实稳定的感觉。

情感和态度

生活：在于寻求精神上的愉悦，不计较得失，强调生活的丰富多彩和个人的感受与追求。

过日子：更懂得算计过程与收获，追求的是平平静静、安安稳稳的生活，物质要求相对较低，更注重家庭和睦和人际关系。

层次和追求

生活：通常被认为是一种更高层次的追求，不仅满足基本的生存条件，还追求生活的质量和意义，包括精神层面的满足和个人价值的实现。

过日子：则更侧重于满足基本的生活需求，是一种更为基础和实际的生存方式，有时可能显得平淡无奇。

总结来说，“生活”是一个更为广泛和抽象的概念，强调生活的质量和个人的感受与追求；而“过日子”则是一个更为具体和平实的概念，侧重于日常生活的维持和应对。两者在语义上有微妙的区别，但并不是绝对对立的，而是相互补充的。