存在主义文学是20世纪30年代末在法国兴起的一种文学流派，它深受存在主义哲学的影响，并在战后传播到欧美乃至世界，成为文学思潮。以下是存在主义文学的一些主要特征：

与存在主义哲学的关系

存在主义文学与存在主义哲学有着密切的关系。法国存在主义在文学上的主要代表是萨特、加缪、西蒙娜·波伏瓦等，他们既是文学家，也是哲学家，常常将文学作为表达存在主义哲学思想的场所。

主题

荒诞体验：存在主义文学常常描写对于世界和人生的“荒诞体验”，这种体验表现为“厌烦”、“恶心”和“焦虑感”。

自由选择：强调人在荒诞境遇中的“自由选择”。

艺术特征

哲理化：存在主义文学在艺术上显著的特征是哲理化，作品往往寓高度哲理性于文学之中，而不追求情节的复杂性和曲折性，着重对主人公的精神状态展开哲理性分析。

主观意识决定存在：存在主义者否定客观事物的独立存在，认为只有个人感觉到的存在才是真正的存在，而且这个真正的存在和客观的现实永远对立，不能统一。

个人价值高于一切：存在主义认为个人价值高于一切，个人和社会永远分离对立。人被迫面对一个充满恐惧、孤独、失望和厌恶的世界。

否定艺术的认识作用：存在主义者否定艺术的认识作用，认为艺术作品无法反映现实，只能在一定程度上揭示人的内心冲动，以感觉“快乐”的能力，使人“非理性感觉”清晰明确。

消极的处世态度：存在主义者提出许多深思熟虑的问题，但他们的处世态度消极，认为存在的过程就是死亡的过程，从而得出“存在”等于“不存在”的悲观主义结论。

形式与内容

遵循传统与创新结合：从形式方面看，存在主义作家基本上是遵循传统的，但在一定程度上有所创新，如萨特的“境遇剧”，加缪的小说写实中有明显的寓意，叙事方法上与传统现实主义叙事有较大差异。

关心现实问题：存在主义作家都很关心现实问题，作品都与现实密切相关。

哲学学生出身：作家们差不多都是哲学学生出身，他们在哲学思想上的共同理念就是存在主义。

这些特征共同构成了存在主义文学的基本面貌，使其在20世纪的文学中占据了重要地位。