《水浒传》的作者为 施耐庵，其生活年代属于 元末明初，具体时间范围约为 13世纪至14世纪（即明太祖朱元璋至明成祖朱棣统治时期）。

补充说明：

作者身份

施耐庵是元末明初文学家，出生于江苏兴化，原名施彦端，字子安，号耐庵。有记载其曾为官，但具体官职不详。

创作背景

《水浒传》以北宋宣和年间宋江起义为蓝本，但成书时间存在争议。一般认为作者为施耐庵，其创作可能跨越元末明初数十年，期间吸收了民间传说、话本及文人创作。

历史地位

作为中国四大名著之一，《水浒传》开创了章回体长篇小说的先河，被誉为“中国长篇小说之父”。