合同上的签字和签名在法律层面上存在一些微妙的差异，主要体现在以下几个方面：

正式程度不同

签名：常用于日常或非正式场合，如签收快递、签署各类申请表等，主要起到确认和认同的作用。签名可以具有一定的灵活性和个性化，例如使用艺术签名方式。

签字：更常用于需要明确法律效力的场合，如签订合同、法律文件等。签字往往要求按照法律规定的特定方式书写姓名，以满足法律形式要件，确保文书的法律效力。

法律效力上的差异

签名：虽然签名在法律上具有一定的效力，但具体效力取决于签名的真实性、合法性以及文件的内容。如果签名是伪造或未经授权的，那么该签名可能无效，且签名人可能承担相应的法律责任。

签字：在法律上通常具有更高的效力，因为它直接反映了书写者的个人身份和意愿。签名通常用于需要高度确认身份和真实性的文件，如合同、法律文件等。如果签名是伪造或未经授权的，那么该签名可能被视为无效，但签名人可能仍需承担一定的法律责任。

形式上的差异

签名：必须是手写体，因为手写签名才能准确反映书写者的身份和意愿。签名具有更高的个人化和独特性。

签字：可以是手写体，也可以是打印体，甚至可以是盖章（如公司印章）的形式。签字的形式较为灵活，但通常要求清晰可辨。

用途上的差异

签名：更多地用于个人身份确认和文件真实性的证明，如签署支票、信用卡申请、法律文件等。

签字：更广泛地用于各种合同、协议、文件等需要表达同意或承诺的场合。它可以由个人或单位代表签署，以证明文件的合法性和有效性。

总结：

合同上的签字和签名虽然在某些情况下可以视为同义，但它们在法律上的正式程度、效力、形式和用途上存在一些微妙的差异。签名更侧重于个人身份确认和文件真实性的证明，而签字则更广泛地用于需要明确法律效力的场合。在实际操作中，为确保合同的法律效力，通常建议采用签字并加盖印章的方式。