《追忆似水年华》是法国作家马塞尔·普鲁斯特的代表作，也是20世纪世界文学史上的经典之作。其核心内容与艺术特色可概括如下：

一、核心主题

时间与记忆的交织

小说以“回忆”为线索，通过主人公马塞尔对童年、家庭、爱情等往事的追忆，展现时间流逝中记忆的重建与重构。普鲁斯特打破传统线性叙事，将过去、现在、未来交织融合，例如通过童年回忆映射对青春的怀念，或通过重述历史事件探讨人类普遍性。

生命的偶然性与必然性

普鲁斯特探讨爱情、欲望等情感的偶然相遇与必然分离，认为“爱情始于幻想，终于现实”，而时间则赋予这些经历新的意义，如同陈年葡萄酒的发酵过程。

二、叙事特色

意识流写作

采用非线性叙事结构，通过“我”的意识流动展现内心世界，例如在描述马德琳饼时触发童年回忆的片段。

象征与隐喻

运用象征手法，如“马德琳饼”象征记忆的触发，“海洋”隐喻生命的起伏。

三、艺术成就

时间观念革新：

将时间视为流动的、循环的，而非绝对线性的，使读者重新定义历史与现实的关系。

人物塑造：通过自传体式的回忆，模糊传统英雄形象，展现普通人的复杂情感与精神世界。

四、文学地位

被公认为20世纪最伟大的小说之一，对后世文学创作产生深远影响，尤其在意识流、存在主义等流派中具有开创性意义。

注：小说共七部曲，包括《在斯万家那边》《在少女们身旁》等，详细记录了主人公从童年到暮年的生活轨迹与心理变化。