在小说《遮天》中，释迦牟尼被称为魔的原因是他被视为阿弥陀佛的魔壳。根据小说中的设定，释迦牟尼在达到准帝境后，沿着星空古路来到了北斗星域的须弥山，并被众人误认为是阿弥陀佛大帝的转世，尊称为佛主。然而，随着时间的推移，人们发现他的佛法理念与其他佛不同，并试图将他留下，但未能成功。最终，须弥山宣布将他逐出，并不再承认他为佛主，甚至认为他是阿弥陀佛大帝的魔壳脱变而成，具有魔性。因此，在《遮天》的世界观中，释迦牟尼的名字成为了一个禁忌，不能被轻易提及。