清明节作为中国传统节日，其来历和传说主要与历史事件和民俗文化融合相关，可分为以下三个层面：

一、核心历史事件：介子推与寒食节

介子推的忠诚

春秋时期，晋国公子重耳为躲避骊姬迫害流亡他国，介子推曾割股奉君，为其煮肉汤解饥。重耳复国后，介子推不愿接受封赏，隐居绵山。晋文公忆及往事，羞愧于忘恩负义，下令放火烧山逼其出山，但介子推母子抱柳树而死。

寒食节的起源

介子推死后，晋文公以柳树复活（实为枯柳）为证，将寒食节定在介子推死日（清明前一日），禁止生火，以冷食祭扫。后因寒食与清明相连，逐渐演变为清明节的核心习俗。

二、节气与节日的融合

清明作为节气

清明最初是二十四节气之一，用于指导农事活动，如“清明前后，种瓜种豆”。至唐代，寒食节与清明合并，寒食的祭扫习俗融入清明，使其成为兼具节气与节日的复合型节日。

时间节点的演变

寒食节原在清明前3天，后因历史发展调整至清明前一日。至宋代，寒食节正式成为法定节日，明清时期进一步强化了扫墓祭祖的仪式。

三、文化内涵与习俗扩展

祭扫与缅怀

扫墓是清明节的核心活动，表达对祖先的敬意。明清时期，官民普遍在清明祭扫，民间还保留吃冷饭、放风筝等习俗，风筝上常附竹笛，象征驱邪祈福。

踏青与新生

清明兼具自然节气与人文情感，既是对逝者的追思，也是对生命力的颂扬。踏青、插柳等习俗体现了“吐故纳新”的哲学思想，成为清明节的重要文化符号。

总结

清明节的来历是历史事件与民俗演化的结果，介子推的故事为节日注入忠义精神，节气属性则使其与自然周期紧密关联。历经数千年发展，清明节成为兼具纪念、祭扫与生活体验的综合性节日，成为中国传统文化的重要载体。