对联的起源可以追溯到 古代的桃符。桃符最早出现在先秦时期，用于驱除厉鬼。在秦汉以前，民间有在大门左右悬挂桃符的传统风俗，桃符上写着神荼和郁垒两位神祇的名字，这便是对联的雏形。到了五代时期，人们开始在桃符上题写联语，从而诞生了对联。

具体来说，后蜀广正二十七年（公元964年）的春节前夕，后蜀主孟昶为了试群臣的才华，要求他们在“桃符板”上题写对句。孟昶亲自提笔，在“桃符板”上写了“新年纳余庆；佳节号长春”，这被认为是中国最早的对联，也是第一副春联。

桃符由两块桃木制成，上面分别书写传说中的降鬼大神“神荼”和“郁垒”的名字。后来，人们干脆在桃木上刻上了他们两个的名字，认为这样做也可以起到镇邪驱邪的效果。这种桃木板之后就被人们叫做桃符，之后也就变成了对联。

综上所述，对联的起源可以追溯到桃符，经过多个朝代的发展和完善，逐渐成为一种具有高度艺术价值和文化意义的文学形式。