木心最喜欢的作家包括 福楼拜、 莎士比亚、 尼采、 纪德、 陀思妥耶夫斯基、 托尔斯泰和 曹雪芹。木心曾多次引用福楼拜所说的“呈现艺术，隐退艺术家”来提醒读者和创作者，应该去追索文字内在的艺术心灵，而不要被外在花里胡哨的行为或主张所迷惑。