《水浒传》的作者及朝代可综合以下信息进行说明：

一、作者身份

主要作者

《水浒传》的作者普遍认为是 元末明初的施耐庵。施耐庵是明代文学家，活动年代约在13世纪至14世纪（明太祖至明成祖统治时期）。

署名争议

现存刊本署名多标注为“施耐庵”或“罗贯中”，存在以下情况：

部分版本由施耐庵本人所著，后经罗贯中润色；

部分版本由罗贯中独立完成；

少数版本标注为“施耐庵、罗贯中共同编著”。

二、创作背景与时代特征

历史基础

该书以北宋末年宋江领导的梁山起义为蓝本，但创作时已进入元末明初时期，反映了从宋元到明初的社会矛盾。

文学地位

作为中国四大名著之一，《水浒传》是第一部歌颂农民起义的长篇章回体白话小说，具有里程碑意义。

三、总结

作者：

元末明初施耐庵（可能部分内容由罗贯中参与）；

朝代：元末明初。这一结论得到高权威资料和多数研究者的支持。