“沐猴而冠锦衣夜行”是一个汉语成语，由“沐猴而冠”与“锦衣夜行”两个部分组成，整体比喻虚有其表、富贵空虚的现象。具体含义如下：

一、成语解析

“沐猴而冠”

源自《史记·项羽本纪》，原指猕猴戴帽子、穿衣服，虽形似人类却非真人，常被用来讽刺虚张声势、徒有外表的人。例如：

> “他虽身居高位，但行事荒废，真可谓沐猴而冠。”

“锦衣夜行”

指夜里穿着锦绣华丽的衣服行走，比喻富贵后不居功自傲或隐秘行动。例如：

> “他本是朝中重臣，却整日锦衣夜行，不露半点锋芒。”

二、整体含义

将两者结合，成语“沐猴而冠锦衣夜行”形容一个人虽然外表光鲜亮丽（如穿着锦衣）、地位显赫（如权势显赫），但内在空虚无能，缺乏真正的才华或品德，最终难以掩盖本质。常用于批评那些依附权势、徒具形式的人物。

三、出处与背景

该成语出自《史记·项羽本纪》，项羽攻占咸阳后，因思念故乡而欲衣锦还乡，却遭谋士嘲讽“楚人沐猴而冠”，最终因怒而烹杀该谋士。这一典故成为成语的重要出处。

四、近义词与反义词

近义词：

金玉其外、华而不实、徒有其表

反义词：德才兼备、表里如一、真才实学

通过以上分析，可见该成语既包含对外在虚荣的批判，也隐含对内在修养的劝诫，是汉语中兼具历史典故与现实启示的成语。