“不鸣则已，一鸣惊人”是一个汉语成语，字面意思是“这只鸟不叫就不叫，一旦叫了就让人吃惊”， 比喻平时没有突出的表现，一下子做出惊人的成绩。这个成语出自《史记·滑稽列传》，讲述的是楚庄王与伍举的对话，伍举用鸟作比，暗示楚庄王潜藏的智慧和能力，楚庄王随即心领神会，并用同样的话回应，表达了自己三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人的决心和气概。

这个成语常用来形容那些平时默默无闻，但在关键时刻能够做出卓越成就的人。例如，在运动会上，平时少言寡语的李伟不鸣则已，一鸣惊人，一举夺得三项冠军。这个成语也可以用来形容一个国家或领导者在平时默默无闻，但在关键时刻能够做出震惊世界的举动，如齐威王通过一鸣惊人，使齐国声威大震，维持了三十六年的繁荣稳定。