艾弗森在 9岁时开始接触篮球。他最初对篮球并不感兴趣，更喜欢美式足球，但在一次分龄比赛中，由于不想让母亲失望，他留下来参加了比赛，并在那里发现了自己对篮球的热爱。

尽管艾弗森在篮球上的天赋在小学时就已经显现出来，但他在进入NBA之前，并没有接受过正规的篮球训练。他的篮球技巧和天赋主要是在街头和业余比赛中磨练出来的。

艾弗森在1996年NBA选秀中以状元秀的身份被费城76人队选中，正式开始了他的NBA生涯。