突发事件是指突然发生，可能或已经造成严重社会危害，需要采取应急处置措施的自然灾害、事故灾难、公共卫生事件和社会安全事件。根据相关法律法规和学术定义，其核心要素和分类如下：

一、定义与特征

突发性：

事件发生突然，难以预料，通常在短时间内迅速发展；

严重性：

造成或可能造成重大人员伤亡、财产损失、生态环境破坏或严重社会危害；

紧急性：

需立即采取应急处置措施，否则可能引发更严重后果；

不可预测性：

具体时间、规模、态势和影响深度难以提前准确预测。

二、分类与分级

四大类别

根据《中华人民共和国突发事件应对法》，分为自然灾害（如地震、洪水）、事故灾难（如化工泄漏）、公共卫生事件（如疫情）、社会安全事件（如恐怖袭击）。

分级标准

依据社会危害程度、影响范围等因素，将自然灾害、事故灾难、公共卫生事件分为 特别重大（Ⅰ级）、重大（Ⅱ级）、较大（Ⅲ级）和一般（Ⅳ级）四个等级。

三、特殊类型示例

突发公共卫生事件：

包括重大传染病疫情、群体性不明原因疾病、重大食物和职业中毒等；

社会安全事件：涵盖恐怖袭击、重大刑事案件、群体性事件等。

四、法律定义演变

我国《突发事件应对法》自2007年实施后，对突发事件的定义进行了明确界定，与之前的《中国人民武装警察部队处置突发事件规定》等文件相比，进一步细化了适用范围和处置主体。

以上定义和分类体系为我国应急管理提供了法律框架和操作标准，有助于及时、科学地应对各类突发事件。