《围城》是钱锺书所著的长篇小说，也是中国现代文学史上一部风格独特的讽刺小说。故事发生于1920到1940年间，主要描写了主人公方鸿渐的人生历程。方鸿渐是一个从中国南方乡绅家庭走出的青年人，迫于家庭压力与同乡周家女子订亲。但在其上大学期间，周氏患病早亡。准岳父周先生被方所写的唁电感动，资助他出国求学。方鸿渐在欧洲游学期间，不理学业，为了向家人交代，他在毕业前购买了虚构的“克莱登大学”的博士学位证书，并随海外学成的学生回国。在船上他与留学生鲍小姐相识并热恋，但被鲍小姐欺骗感情。同时，他也遇见了大学同学苏文纨，并在到达上海后与苏的表妹唐晓芙一见钟情，整日周旋于苏、唐二人之间。最终，方鸿渐与苏、唐二人感情终结，苏嫁给了诗人曹元朗，而方鸿渐则逐渐与周家不和，并在抗战开始后逃难至上海的租界。在赵辛楣的引荐下，他与赵辛楣、孙柔嘉、顾尔谦、李梅亭几人同赴位于内地的三闾大学任教。由于方鸿渐性格等方面的弱点，他陷入了复杂的人际纠纷当中。后与孙柔嘉订婚，并离开三闾大学回到上海。在赵辛楣的帮助下，方鸿渐在一家报馆任职，与孙柔嘉结婚。婚后，方鸿渐夫妇与方家、孙柔嘉姑母家的矛盾暴露并激化，方鸿渐辞职并与孙柔嘉吵翻，逐渐失去了生活的希望。

《围城》通过方鸿渐的人生经历，对20世纪30、40年代国统区的国政时弊和众生相进行了抨击，包括对上海洋化商埠的腐败堕落、对内地农村的落后闭塞，对教育界、知识界的腐败现象的讥讽。小说以“围城”这个比喻开始，淋漓尽致地表现了人类的“围城”困境，不断的追求和对所追求到的成功的随之而来的不满足和厌烦，两者之间的矛盾和转换，其间交织着的希望与失望，欢乐与痛苦，执著与动摇，这一切构成的人生万事。