达摩祖师是南北朝时期的人物，具体背景如下：

时代背景

达摩祖师活动于南北朝时期（公元420-589年），这一时期中国佛教进入快速发展阶段，南朝和北朝分别有重要佛教传承。

国籍与出身

他出生于南天竺（今印度），属于刹帝利种姓，是香至国王的第三子。早年曾师从第二十七代祖师班若多罗学习禅宗佛法。

来华传法

他在南朝梁武帝萧衍时期（公元520-589年）航海至中国，首次在广州登陆，后北上至南京与梁武帝会面，但因理念不合未能深入交流，遂一苇渡江前往北魏都城洛阳。

历史地位

达摩祖师是中国禅宗的创始人，被尊称为“东土第一代祖师”，奠定了禅宗的基本教义和修行方法，对后世影响深远。他的思想与南传佛教结合，形成具有中国特色的禅宗体系。

综上，达摩祖师属于南北朝时期南传佛教传入中国的重要人物，其活动与成就标志着禅宗在中国的正式确立。