在成语“颠沛流离”中，“沛”字的解释是 水流丰富、充盈。这个成语用来形容生活困顿、四处漂泊，居无定所的状态。其中，“颠沛”表示困顿、挫折，意味着遭受磨难和困苦；“流离”则表示流浪、漂泊，暗示没有固定的居所和归属。因此，“颠沛流离”整体上表达了一种苦难的生活状态。

需要注意的是，“沛”在这个成语中的含义与“充沛”等词中的“沛”有所不同。在其他语境中，“沛”还可以表示丰富、充足等意思。