三让徐州的故事源于《三国演义》，其中包含了陶潜（陶谦）向刘备三次让出徐州大印的情节。以下是陶潜向刘备三让徐州时的唱词：

一让

陶谦见刘备仪表轩昂、言语豁达，心中大喜，并要将徐州太守的职位让给刘备，刘备再三谦让，坚辞不受。

二让

曹兵退走后，陶谦设宴大会众将，提出刘备是皇室之后，可领徐州。糜竺、孔融及关羽、张飞等皆纷纷劝刘备接替陶谦治理徐州。刘备苦苦推辞说：“诸位欲陷我于不义耶？”陶谦推让再三，见刘备终不肯受，便说：“如您必不肯受，那就请暂驻军近邑小沛，以保徐州，何如？”众人也皆劝刘备留驻小沛，刘备方始同意。

三让

不久，陶谦病重，临终前再次将徐州大印交付刘备，请他以徐州百姓为重，接受大印。徐州官员和军民百姓也说：“刘使君若不领引郡，我等不能安生矣!”。

这些唱词和情节展现了陶谦的诚意和刘备的仁义，成为了历史上的一段佳话。