中国的由来和历史可以追溯到数千年前，具体可以分为以下几个阶段：

远古时期与黄帝时代

中国的历史可追溯至远古时期，那时的人类还处于茹毛饮血的阶段。大约在五千年前，盘古开天辟地，人类文明开始起步。随后，黄帝时代来临，黄帝被誉为中华民族的人文初祖，他在位期间，制定了律法，创制了文字，为中华民族的发展奠定了基础。

夏商周：文明的曙光

夏朝是中国历史上第一个有文字记载的朝代，标志着中国进入了阶级社会。夏朝之后，商朝和周朝相继崛起，其中西周时期，周公旦制定了一系列礼制，对中国社会产生了深远影响。东周时期，诸侯争霸，思想文化空前繁荣，为后来的诸子百家奠定了基础。

秦汉：大一统的辉煌

秦朝是中国历史上第一个大一统王朝，秦始皇统一六国，结束了长期的战乱。秦朝虽短暂，但其开创的中央集权制度，对后世产生了深远影响。西汉和东汉时期，国家繁荣昌盛，丝绸之路的开通，使得中西文化交流日益密切。

春秋战国：百家争鸣

在春秋战国时期，中国出现了一批伟大的思想家和学者，如孔子、墨子、荀子、韩非子等。他们的思想对中国古代哲学和文化产生了深远影响，并为中国古代社会的进步和发展提供了智慧和方向。

隋唐：东亚文明的中心

隋唐时期，“中国”正式成为官方自称，表达了东亚文明的中心地位。这个时期的“中国”，国力强盛，文化繁荣，成为了世界的瞩目之焦。

宋辽金元：多元文化交融

宋辽金时期，“中国”成为了不同势力竞争的核心议题。各个势力都围绕“中国”这个名字展开了激烈的争夺，以此来彰显自己的正统性和合法性。元朝后，“中国”逐渐具有了明确的疆域边界概念。

明清民国：封建社会的延续与变革

明朝和清朝是中国历史上最后的两个封建王朝，明朝时期，国家继续繁荣昌盛，文化科技进一步发展。清朝时期，虽然面临外敌入侵和内部矛盾，但仍然维持了大一统的局面。1912年，辛亥革命成功，中华民国成立，中国进入了一个新的历史时期。

现代中国：崛起与复兴

中华人民共和国成立后，中国经历了从建国初期的社会主义建设，到改革开放以来的现代化建设，经济、科技、文化等各方面都取得了举世瞩目的成就。如今，中国已成为世界第二大经济体，正在朝着实现中华民族伟大复兴的目标迈进。

综上所述，中国拥有五千年的悠久历史，从远古时期的文明曙光，到夏商周的礼制昌盛，再到秦汉的大一统辉煌，春秋战国的百家争鸣，隋唐的文明巅峰，宋辽金元的多元文化交融，明清民国的社会变革，以及现代中国的崛起与复兴，每一个时期都留下了独特的印记，共同编织了一部波澜壮阔的文明史诗。