在《武林外传》原著中，佟湘玉的武功实力是最高的。以下是相关分析：

真实身份与背景

佟湘玉是点苍山七绝宫第九代宫主，曾师从第八代宫主学习三年武功，掌握移魂大法。该法可操控他人心智，甚至通过冰魄静心咒控制自身及他人忘记武功记忆。

剧情中的表现

- 她曾用移魂大法让家人忘记武功，但自己并未完全遗忘；

- 对秀才（张若昀）施展移魂大法时，秀才虽未完全抵抗，但表明其法术有一定效果。

与其他角色的对比

- 白展堂（葵花点穴手）：虽是江湖公认的高手，但主要依赖点穴技巧，与移魂大法的全面控制能力有本质区别；

- 其他角色（如郭芙蓉、李大嘴等）：均无特殊武功背景，远逊于佟湘玉。

剧情暗示

剧中未明确展示佟湘玉的武功招式，但通过她对移魂大法的掌控，暗示其功力深不可测。若她未完全忘记武功，实际战斗力可能更胜一筹。

综上，佟湘玉因掌握高级内功且未完全暴露，成为原著中武功最高角色。