《了不起的盖茨比》作为经典现代主义文学作品，其经典性源于多方面的艺术成就与社会意义，具体可归纳为以下几点：

一、时代背景与文学地位

爵士时代的代言人

该书以20世纪20年代美国爵士时代为背景，通过盖茨比的生活经历展现了这一时期的经济繁荣与精神迷茫，成为“爵士时代”的代表性文学作品。

迷惘一代的象征

菲茨杰拉德通过盖茨比的悲剧，反映了“迷惘的一代”对理想主义破灭的困惑，盖茨比的追求象征着对美国梦的执着与幻灭。

二、艺术表现与主题创新

象征手法的运用

盖茨比本人成为青春、财富与地位的象征，其爱情故事被升华为对物质与精神满足的哲学探讨，例如用“绿色灯光”象征未实现的梦想。

反乌托邦式的隐喻

小说通过“美国梦”的虚幻性，隐喻现代社会对物质主义的过度追求，形成独特的反乌托邦式批判。

三、社会批判与人性探索

道德堕落与虚伪性

揭示了上流社会的冷酷与虚伪，如黛茜的善变与权贵们的道德溃败，批判了表面繁荣背后的社会病态。

理想主义与体制化

盖茨比的悲剧结局（被枪杀）象征对体制化社会的抗争失败，引发对自由、希望与人性的深层思考。

四、历史影响与学术评价

被美国学术界权威列为百年英语文学前100部最佳小说第二名；

多次被改编为电影（如巴兹·鲁赫曼版获奥斯卡金像奖），进一步扩大了影响力；

被《纽约时报》历史学家称为“美国精神的史诗”，学者称其为“国家经典”。

综上，《了不起的盖茨比》通过艺术创新与社会批判，不仅定义了爵士时代，更对美国梦的本质进行了永恒的反思，使其成为现代主义文学的巅峰之作。