退避三舍的意思是指主动退让九十里，比喻退让和回避，避免冲突。这个成语出自《左传·僖公二十三年》，讲的是晋国公子重耳在流亡到楚国时，楚成王问他将来若两国交战将如何报答，重耳承诺若晋楚交战，他将退避三舍（一舍为三十里，三舍即九十里）。后来，晋楚城濮之战中，晋军果然退避三舍以避楚军锋芒。

这个成语常用于比喻在冲突或竞争中主动退让，以缓和局势或避免直接对抗。