《水浒传》的社会背景可以概括为 北宋末年社会动荡、政治黑暗、官僚腐败、阶级矛盾激化。具体来说：

政治黑暗与腐败：

宋徽宗时期，政治极其黑暗，官僚体系腐败严重。宋徽宗贪图享受，滥用奸臣如蔡京为宰相，导致国家政治腐败，民生疾苦。

社会矛盾激化：

由于政治腐败和官员贪污，社会矛盾急剧恶化，民众生活困苦，怨声载道。北方边患频仍，辽族和西夏的进攻使得北方民众生活在水深火热之中。

农民起义：

在这样的大背景下，北方爆发了以宋江为首的农民起义。宋江起义虽然最终失败，但其一百零八位好汉的事迹在民间广泛流传，成为了《水浒传》的故事基础。

梁山泊成为义军基地：

梁山泊地形险要，自古以来就是叛乱之地。在北宋末年，梁山泊成为了被逼上梁山的人们的聚集地，他们组成梁山好汉的队伍，进行反抗压迫和冤屈的斗争。

文学反映现实：

《水浒传》通过描写梁山好汉的故事，抨击了当时朝廷腐败的现象以及社会的不公正。这些好汉们具有正义感和英勇无畏的精神，成为了人民心中的英雄。

综上所述，《水浒传》的社会背景是北宋末年社会动荡、政治黑暗、官僚腐败、阶级矛盾激化的时期，通过梁山好汉的故事反映了当时社会的种种不公和人民的反抗精神。