《水浒传》的作者是施耐庵，原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵，是元末明初的文学家。他出生于江苏兴化，祖籍苏州，是舟人之子。施耐庵在元末明初有着丰富的科举经历和官场生涯，后因与当道不合，选择归隐苏州。他最著名的作品是《水浒传》，该书以宋江领导的梁山好汉反抗封建统治、追求公正与自由的故事为主线，展现了一幅波澜壮阔的农民起义画卷。

关于《水浒传》的书名来源，有多种说法，一说是“水浒”出自《诗经·大雅·緜》，另一说是罗贯中所起。至于是否由施耐庵和罗贯中共同完成，学界存在不同观点，但大多数认为施耐庵是主要作者，罗贯中可能参与了编次工作。

施耐庵的文风既有浓厚的历史厚重感，又具叙事的流畅与生动，使得复杂的情节和人物性格得以深入浅出地展现。他的叙述方式亲切自然，宛如讲故事般引人入胜。

《水浒传》不仅是中国历史上最早用白话文写成的章回小说之一，更是汉语文学中最具备史诗特征的作品之一，对中国乃至东亚的叙事文学都有深远的影响。