《了不起的盖茨比》中“了不起”这个名字具有多重象征意义，主要与主人公盖茨比的人生追求、美国梦的理想化以及小说的主题思想相关联：

美国梦的化身

盖茨比出身贫寒，通过自身努力成为富有的社会精英，象征美国梦中“通过勤奋和机遇实现社会阶层跨越”的理想。他的财富积累过程反映了20世纪20年代美国社会对财富与地位的普遍追求。

对物质与精神的矛盾

虽然盖茨比拥有巨额财富，但他的内心始终无法实现与旧情人黛西的真挚情感，反而陷入对物质象征（如盖茨头、派对）的执念中。这种矛盾体现了美国梦在物质膨胀背后对精神满足的缺失。

理想主义的破灭

盖茨比的奋斗历程隐喻着个体在庞大社会体系中的无力感。他的“了不起”更多是理想化自我救赎的代名词，而非真正的伟大。小说通过他的悲剧结局，暗示了美国梦的虚幻性。

反语与悲剧性

采用“了不起”这样的普通化表述，形成反语效果，凸显主人公与周围环境的格格不入。这种反差强化了小说对理想主义破灭的悲剧性表达。

综上，“了不起的盖茨比”既是对其个人奋斗的赞美，也是对美国梦本质的批判，成为小说核心象征之一。