韩愈被贬到阳山的原因主要是因为他上书朝廷，具体来说，是因为他上疏论天旱人饥状和论今年权停举选状，以及其他言论中的一些不得体的话，被他人作为攻击他的把柄。这些话被本已视他为眼中钉的韦执谊等人利用，皇帝听信了谗言，韩愈因而遭贬。

韩愈起初否认被贬是由于天旱人饥状之故，但后来他还是认识到此状中有“得罪德宗朝”之处，实际上也就是承认了被贬与此有关。

因此，韩愈被贬到阳山的主要原因是他的直言进谏和关心百姓疾苦，但这也因此得罪了权臣，导致他被贬到偏远的阳山做县令。