《巴山夜雨》是张恨水后期的重要作品，写于抗战胜利之后，1946年4月—1948年12月连载于《新民报》副刊《北海》。这部小说在内容和形式上进行了新的探索和尝试，与作者抗战时期的流寓经验有关，以深具文人气质的教授李南泉为中心，展现了一幅川东山村众生图。作品在控诉日寇战争暴行的同时，也全面深刻地检讨了战争爆发的原因和国民性格中的劣根性。

小说的主要情节围绕李南泉及其周围人物展开，包括其他教书匠、文人、小公务员、家属、保长、副官、村民和小贩等。他们在抗战时期的生活，时刻面临轰炸的威胁，忙于生计，同时交织着各种风流轶事和情感纠葛。小说通过这些人物的命运，反映了战争给普通人带来的苦难和心灵上的创伤。

张恨水以冷峻理性的笔触，刻画了一系列栩栩如生、传神的人物形象，语言幽默犀利，行文隽永冲淡而冷静深沉，达到了炉火纯青的描写功力。台湾学者赵孝萱女士称《巴山夜雨》是张恨水的最重要代表作，也是他一生作品的最高巅峰。

《巴山夜雨》不仅是一部文学作品，也是对抗战时期社会现实的深刻反思和对民族心理的探讨。通过这部小说，张恨水表达了对战争的深刻控诉和对未来的希望，展现了他作为一位伟大文学家的社会责任感和历史使命感。