清明节，又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，是中华民族古老的节日，也是最重要的祭祀节日之一，主要是祭祖和扫墓的日子。清明节源于上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。

清明节的由来

清明节的起源可以追溯到2000多年前的周代，最初它是一个标志农耕的重要时刻，作为二十四节气之一，清明时节气温升高，正是春耕春种的大好时节。后来，清明节逐渐演变，融合了寒食节、上巳节等节日的习俗，兼具追思故人与亲近自然的意义，成为了一个重要的传统节日。

据传，清明节起源于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。本来，寒食节与清明节是两个不同的节日，到了唐朝，将祭拜扫墓的日子定为寒食节。寒食节正确的日子是在冬至后一百零五天，约在清明前后，因两者日子相近，所以便将清明与寒食合并为一日。

清明节的习俗

扫墓祭祖：

这是清明节最重要的习俗之一。人们会携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。

踏青郊游：

清明节正值春光明媚、草木吐绿的时节，人们会趁此机会进行春游，欣赏大自然的湖光山色、春光美景，开展各种文娱活动，增添生活情趣。

插柳：

清明节期间，人们会在坟墓上插上新折的嫩柳枝，寓意着生命的顽强和春天的到来。

放风筝：

古代清明节期间，人们会放风筝，有的风筝上安有竹笛，经风一吹能发出响声，犹如筝的声音。据说风筝的名字也就是这么来的。

荡秋千：

清明节期间，人们还会进行荡秋千的活动，这是古代清明节的重要娱乐活动之一。

射柳：

辽代风俗最重清明节，上至朝廷下至庶民百姓都以打秋千为乐，仕女云集，踏青之风也极盛。

清明节的文化内涵

清明节不仅是一个纪念祖先的节日，也是一个体现中华民族礼敬祖先、慎终追远的人文精神的节日。通过扫墓祭祖，人们表达了对先人的思念和敬意，同时也是家族凝聚力的一种体现，让家族的精神文化得以传承和延续。

总结

清明节是中华民族一个重要的传统节日，既有深厚的文化底蕴，又有丰富的习俗活动。通过扫墓祭祖、踏青郊游等活动，人们不仅缅怀先人，也亲近自然，传承和弘扬了中华民族的优秀传统文化。