苍茫与苍莽虽为近义词，但存在以下核心区别：

一、语义侧重差异

苍茫

强调空间的 广阔无际与视觉朦胧，多用于描述大海、天空、大地等自然场景的辽阔感。例如：“苍茫的大海”“苍茫的天涯”突出空间的无限延伸和模糊边界。

引申义可表示心境的迷茫，如“苍茫大地”隐含人类在自然面前的渺小感。

苍莽

侧重景色的 荒凉辽阔与植被覆盖，多用于森林、山岭等自然景观，强调自然环境的原始与粗犷。例如：“苍莽的荒原”“苍莽的山川”突出植被繁茂与地形起伏。

引申义可表达心胸的开阔，如“苍莽大地”体现人类对自然的敬畏与豁达。

二、使用环境对比

苍茫：

多用于平原、沙漠、暮色等场景，强调视觉上的朦胧感。例如：“沙漠苍茫”“暮色苍茫”。

苍莽：多用于山林、丘陵等场景，突出地形起伏与植被覆盖。例如：“莽莽草原”“苍莽林海”。

三、文学表现差异

苍茫：常与时间流逝、历史沧桑结合，如“苍茫大地，百年兴亡”。

苍莽：更注重自然景观的静态美感，如“苍莽山林，云雾缭绕”。

四、其他辨析

与“苍苍”的区别：

“苍苍”多用于描述颜色（如“天色苍苍”）或短促、重复的形态（如“头发苍苍”），与“苍茫”“苍莽”无直接关联。

综上，两者核心差异在于： 苍茫重在空间辽阔与视觉朦胧， 苍莽重在自然景观的荒凉辽阔与植被特征。