佛教禅宗六祖通常指在中国禅宗历史上具有里程碑意义的六位祖师，他们分别是：

菩提达摩

南印度僧人，禅宗初祖，开创中国禅宗。他于527年抵达中国，创立少林寺，主张“直指人心，见性成佛”，奠定南宗基础。

慧可

河南荥阳人，菩提达摩第二传人。他创立了适合中国士大夫的禅宗，主张“顿悟”，祖庭为河南嵩山少林寺（后居洛阳）。

僧璨

湖北武穴人，慧可弟子。他主张“真如如来，妙法圆融”，祖庭为安徽潜山天柱山三祖寺。

道信

湖北枣阳人，南朝时期禅宗重要人物。他创立了“农禅并重”的禅风，祖庭为湖北枣阳。

弘忍

湖北黄梅人，南宗第五祖。他主张“以山居为修行本位”，开创南禅，祖庭为湖北黄梅五祖寺。

慧能

广东新会人，南宗第六祖。他提出“顿悟”法门，强调“菩提自性”，祖庭为广东南华寺。

补充说明

禅宗六祖的划分存在不同说法，部分文献将“道信”列为第六祖，但慧能的“顿悟”思想对后世影响更广，故多数资料以慧能为第六祖。

南宗以慧能为核心，强调内心觉悟；北宗以神秀为代表，注重渐修。两派在5世纪末分裂，形成“南宗惠能、北宗神秀”的基本格局。