“秀才遇上兵，有理说不清”是一个 流传甚久的俗语，它来源于多个不同的典故和故事。以下是几个主要的典故来源：

《东周列国志》中的寓言故事

故事讲述了一个秀才和一个兵在街上相遇，兵认为自己身份崇高，藐视秀才，于是用刀在地上刻下一个“兵”字，并问秀才这是什么字。秀才回答“是刀在下面”，兵无法反驳，只好离开。这个故事表明，有时候面对明显的错误和不合理的行为，没有必要争辩，有理说不清，应该用智慧和幽默化解矛盾，战胜对方。

魏晋时期的典故

荀巨伯的故事中，他在敌军攻陷城池时，依然坚守在病重的好友身边，并以高尚的品德感化了匈奴人，使其撤走。这个故事后来演变成了“秀才遇到兵，有理说不清”的典故，虽然其真实内含是“有理说得清”。

明朝冯梦龙的《喻世明言》

故事里秀才在打仗时与兵士相遇，因缺乏战斗经验而被打败。这个典故也用来形容读书人遇到不懂文墨的军人时，往往难以解释自己的观点，有理说不清的情况。

民间俚语和戏曲

这句话最早是民间俚语和戏曲中的一句台词，后被广泛传播。它形象地描述了知识分子遇到粗人时，由于语言和认知的差异，往往难以用道理说服对方。

综合以上几个典故和故事，可以得出“秀才遇上兵，有理说不清”这一俗语的不同来源和含义。它既是一个幽默的歇后语，也反映了古代社会中文人阶层与武人阶层之间的沟通障碍和认知差异。