查尔斯·狄更斯（Charles Dickens）出生于1812年2月7日，英国朴次茅斯的一个海军小职员家庭。他的家庭背景相对贫寒，父亲约翰·狄更斯是海军军需处职员，母亲伊丽莎白·巴洛。由于家庭经济紧张，狄更斯在12岁时被迫辍学，开始在一家鞋油作坊做童工。这段艰苦的生活经历对他产生了深刻影响，使他对社会底层人民的生活有了深刻的理解和同情，这些经历也反映在他的许多作品中，如《雾都孤儿》、《大卫·科波菲尔》和《艰难时世》等。

尽管家庭生活困苦，狄更斯还是通过自学获得了丰富的知识，并在15岁时成为律师事务所的学徒、录事和法庭记录员。20岁时，他开始担任报馆采访员，报道下议院。1837年，他完成了第一部长篇小说《匹克威克外传》，标志着他现实主义小说的创作生涯的开始。此后，狄更斯的创作才能日渐成熟，先后出版了多部脍炙人口的作品，如《雾都孤儿》（1838年）、《老古玩店》（1841年）、《董贝父子》（1848年）、《大卫·科波菲尔》（1850年）、《艰难时世》（1854年）、《双城记》（1859年）和《远大前程》（1861年）等。

狄更斯的作品以其对社会现实的深刻描绘和对人性的细腻刻画而著称，对英国文学的发展产生了深远的影响。他于1870年6月9日去世，享年58岁。