形容通过一片叶子的凋落知道秋天到来的谚语是 一叶知秋，其含义和背景如下：

一、核心含义

通过观察个别细微的迹象（如树叶凋落），可以预见事物发展的整体趋势或结果。例如，一片叶子的飘落暗示秋天的来临，正如通过冰封现象可预知寒冬将至。

二、出处与演变

典籍来源

该成语最早见于西汉时期淮南王刘安的《淮南子·说山训》：“以小明大，见一叶落而知岁之将暮。” 后经宋·唐庚《文录》引用唐代诗句“山僧不解数甲子，一叶落知天下秋”进一步阐释。

引申意义

原指通过自然现象预测季节变化，后比喻通过细微迹象洞察事物发展规律，如经济形势、社会趋势等。

三、近义词与反义词

近义词：

落叶知秋、见微知著、可见一斑

反义词：一叶障目

四、使用示例

自然现象：秋风扫落叶，一叶知秋，寒意渐浓

社会现象：公司业绩下滑初期，员工士气已显低落，真可谓一叶知秋

该成语通过自然现象与人事发展的类比，成为汉语中表达“以小见大”哲理的典型范例。