古言小说，即古代以文言为载体记录的故事，其内容大致可分为以下几类：

记鬼神怪异之事的志怪小说：

这类小说虽然采用神鬼怪异的虚构形式，但往往表现了积极进步的现实内容。例如，《列异传·宋定伯捉鬼》讲述了宋定伯夜行遇鬼并迫使鬼化为羊的故事，表现了超人的勇气和智谋。

搜奇记逸的传奇小说：

这类小说以传奇故事为主，如《唐传奇》中的《柳毅传书》通过书生刘毅替洞庭湖君之女传书的神话题材，赞扬了刘毅的高贵品质。《霍小玉传》则正面反映了唐代现实生活，通过进士李益和名妓霍小玉的爱情悲剧，深刻反映了下层妇女的悲惨命运。

记人物言行、所闻轶事的杂录小说：

例如，《世说新语》专记魏晋文人、名士的言行和风度，其中包含了有关统治阶级的凶杀篡夺、贪婪奢侈的记载。

爱情小说：

这类小说主要讲述爱情故事，如《明月漫千山》讲述了一对飒爽女将军和清冷男军师之间的爱情故事，背景设定在朝堂战争和边塞背景下。

反映社会矛盾的作品：

如《红楼梦》通过贾宝玉和林黛玉的爱情悲剧，深刻揭示了封建社会的种种矛盾，包括家族内部的权力斗争、不同阶层之间的冲突以及个人理想与社会现实的碰撞。

种田文：

这类小说通常讲述一个女子通过个人努力成长为一代名医或重要人物的故事，如《农家小福女》中的女主满宝靠着个人的努力成为一代名医。

短篇小说：

有些古言小说篇幅较短，如《木玉成约》和《黄雀纪事》等，讲述了一些精炼的爱情故事。

古言小说在流传过程中，散失严重，但仍有大量作品被保存下来，如《太平广记》保存了唐以前的古小说，明刻有关丛书则存有大量文言小说辑本，成为研究和整理文言小说的基础。这些小说不仅具有文学价值，还反映了古代社会的风俗习惯和人们的思想观念，对后世读者有着深远的影响。