中秋节起源于古代帝王的祭祀活动，最早可以追溯到春秋时代。《礼记》中记载：“天子春朝日，秋夕月”，这里的“夕月”指的就是祭拜月亮。古代人们认为月亮的圆缺与农业生产息息相关，因此在秋季收获时节举行祭月活动，祈求月神的庇佑和来年的丰收。

中秋节的习俗包括祭月、赏月、吃月饼、玩花灯、赏桂花、饮桂花酒等。祭月是中秋节的核心习俗，人们会在月亮升起时摆设香案，摆放月饼、西瓜、苹果等祭品，向月神祈求平安和团圆。赏月则是人们在中秋之夜欣赏明亮的圆月，寄托对家人和故乡的思念之情。吃月饼的习俗据说始于元代，当时人们用月饼传递起义信息，后来逐渐演变成节日的必备食品。

此外，中秋节还有一些其他的习俗，如追月、观潮、猜谜、扎灯笼、竖中秋、耍禄仔、烧斗香、拜祖先、舞火龙等。这些习俗在不同地区有所差异，但都体现了中秋节团圆和祈求平安的主题。

总的来说，中秋节是中国传统节日中一个重要的节日，其来历和习俗丰富多彩，既有深厚的文化底蕴，也有浓厚的民间色彩。