释迦牟尼，原名乔达摩·悉达多，是佛教的创始人， 确实存在的历史人物。他出生于公元前563年，是古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）的王子，父亲是国王净饭王，母亲是摩耶夫人。释迦牟尼在29岁时出家修行，经过多年的苦修，最终达到了觉悟，成为佛教的创始人。

释迦牟尼的生平事迹在佛教经典中有详细的记载，尽管其中包含了一些神奇的元素，但大体上是可以相信的。例如，他出生时就有许多异象，如光明显耀、九龙吐香水等。他曾在城市中见到人类老、病、死的三种状态，从而产生了出家的决心。经过六年的苦修，他在菩提树下悟道成佛。

尽管一些学者认为释迦牟尼的形象在后来的佛教经典中被神化了，但越来越多的历史证据表明，他确实是一个真实存在的历史人物。例如，1956—1957年间，考古学家在迦毗罗卫国遗址发现了释迦牟尼的舍利子，这进一步证实了他确实存在过。

因此，从历史学和考古学的角度来看，释迦牟尼是真实存在的历史人物，而不是虚构的。