“万马齐喑究可哀”出自 清代龚自珍的《己亥杂诗·其二百二十》。龚自珍生活在清朝末期，当时国势日衰，社会矛盾尖锐。这首诗作于道光十九年（1839年），时值鸦片战争前夕，反映了诗人对时局的深刻忧虑和对人才的渴望。

“万马齐喑”形容的是在某种环境下，大家陷入了集体沉默，暗含着某种令人窒息的压抑感。在这个成语中，“喑”的正确读音是yīn（音同因），表示沉默、无声。

诗句“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀”的意思是，只有依靠风雷激荡般的巨大力量才能使中国大地焕发勃勃生机，然而社会政局毫无生气终究是一种悲哀。诗人希望皇帝重新振作精神，不要拘泥于一种方式去选用人才，这样国家才有希望。

这句诗通过对比“万马齐喑”的沉闷和“风雷”的生机，表达了诗人对当时社会政治状况的深刻忧虑和对改革的强烈呼吁。