明察秋毫指的是 青蛙。青蛙的眼睛具有一项特殊的本领，能够分辨出不同的图案，具有极高的视力敏锐度，能够看清极其细小的事物。这个成语最早用来形容人目光敏锐，能够洞察一切，后来也用来形容动物具有极高的视力。

青蛙的身体结构也有助于其视力，它们的前脚上有四个趾，后脚上有五个趾，还有蹼，头上的两侧有两个略微鼓着的小包包，那是它们的耳膜，通过它可以听到声音。这些特征使得青蛙在觅食和生存中具有很大的优势。

因此，明察秋毫的动物是青蛙，而不是牛、鸡或其他生肖。