关于刘基之死因，历史记载和后世评价存在不同说法，但综合权威资料可归纳为以下结论：

一、主要死因说法

胡惟庸指使下毒

多份史料记载，胡惟庸在朱元璋面前诬陷刘基谋反，利用职权指使医生在刘基的药中下毒，导致其病情恶化身亡。此说法认为胡惟庸有明确动机（刘基曾欲除其异己），且朱元璋虽知情却未直接下毒。

政治斗争的牺牲品

刘基之死是明初权力斗争的缩影。他与李善长分别领导浙东集团和淮西集团，两派矛盾激化导致朝政分裂。胡惟庸借机陷害刘基，实为消除政治对手，但最终未能成功。

二、争议与疑点

朱元璋的角色

部分记载暗示朱元璋可能默许或直接参与刘基之死。例如，刘基被赐归乡里后，朱元璋曾后悔未杀之，但因证据不足未果。但此说法缺乏直接证据支持，更多是后世对权力斗争的推测。

自然死亡说

少数资料提到刘基可能因疾病自然死亡，但此说法与胡惟庸下毒说存在矛盾，且权威史料中未提供充分依据。

三、历史影响

刘基之死标志着明初政治斗争的残酷性。他虽为开国功臣，但因直言敢谏触犯权贵，最终成为政治清洗的牺牲品。这一事件也反映了朱元璋巩固皇权过程中对异己势力的残酷镇压。

综上，刘基之死以胡惟庸指使下毒为主因，但需结合明初政治生态全面理解。