《围城》是钱钟书创作的长篇小说，以1920-1940年间的抗战时期为背景，通过主人公方鸿渐的经历，展现了知识分子群体在时代洪流中的精神困境与生存状态。其核心内容与主题可概括如下：

一、主要情节与人物

方鸿渐的成长与婚姻困境

方鸿渐出身江南士绅家庭，因家庭压力与周家订婚，但大学期间未婚妻去世，后靠伪造博士学位回国。他先后与留学生鲍小姐、苏文纨、唐晓芙等女性产生情感纠葛，但均因性格缺陷和误会导致关系失败。最终与孙柔嘉结婚，但因性格不合频繁争吵，婚姻生活充满矛盾。

知识分子群像的缩影

小说通过方鸿渐的视角，刻画了抗战时期知识分子的普遍困境：如苏文纨的孤芳自赏、赵辛楣的理想主义、孙柔嘉的精明能干，以及方鸿渐自身的虚荣与优柔寡断。

二、主题与思想

婚姻的围城哲学

钱钟书提出“婚姻是一座围城，城外的人想进去，城里的人想出来”的著名比喻，揭示了人们对婚姻的理想化向往与现实生活的落差。方鸿渐的婚恋经历成为这一主题的典型范例。

人性与社会的反思

小说通过讽刺手法，展现了知识分子的虚荣、怯懦与自私，如方鸿渐为家庭谎称海外成就、苏文纨对情感的执念等。同时，也反映了抗战时期知识分子的生存压力与精神困境。

三、艺术特色

结构与语言：

采用散文化叙事，情节跳跃且缺乏传统主线，语言犀利幽默，对话充满机锋。

隐喻与象征：如“假文凭”象征虚伪与欺骗，“围城”隐喻人生循环与理想主义破灭。

《围城》通过方鸿渐的悲剧性经历，成为研究抗战时期知识分子生存状态与文学创作的重要文本，其讽刺智慧与哲学思考至今仍具有深远影响。