先秦法家是指 春秋战国时期的法家学派。法家是先秦诸子中的一个重要学派，对中国数千年的封建统治思想发生过深刻的影响。法家强调以法治国，主张通过改革法律制度来实现国家的富强和军队的强化。法家的代表人物包括李悝、商鞅、韩非等，他们在战国时期对各国的政治制度、社会制度和经济制度进行了根本性的改革，为后来秦朝的建立和统一中国提供了重要的理论依据。

先秦法家的称谓形成于汉代。汉代史家司马谈将先秦主张变法、倡导“以法治国”的人士统称为法家。在先秦时期，并没有明确的“法家”之称，这一称谓是后世学者根据法家代表人物的思想和主张，以及他们在历史上的地位和影响，对先秦时期这些思想家的统称。

因此，先秦法家之所以被称为“先秦”，是因为其思想主要形成和活跃于春秋战国时期，这一时期是中国历史上一个重要的变革时期，也是诸子百家思想争鸣的黄金时代。