鲁迅的短篇小说《祝福》中，祥林嫂的肖像描写不仅生动描绘了她的外貌变化，而且深刻地反映了她的内心世界和命运变迁。通过对祥林嫂肖像的三次集中描写，鲁迅成功地塑造了一个封建社会中受压迫、受剥削的下层劳动妇女的形象，并揭示了作品的主题。

第一次描写

祥林嫂第一次出现在读者面前时，她是一个年轻、健康、温顺的女性形象。具体描写如下：

头发：五年前的花白头发，现在已经全白，显得比实际年龄老很多。

脸色：青黄，两颊却是红的，显示出她虽然生活贫困，但依然保持着对生活的希望。

眼睛：顺着眼，眼角上带着泪痕，眼光也没有先前那样精神了，只有眼珠间或一轮，表示她仍然是一个活物。

衣着：头上扎着白头绳，乌裙，蓝夹袄，月白背心，显得整洁但简朴。

第二次描写

两年后，祥林嫂的肖像描写显示出她的生活更为贫困，精神上也受到更大打击：

脸色：青黄，消尽了先前悲哀的神色，仿佛木刻似的。

眼睛：顺着眼，眼角上带着泪痕，眼光也没有先前那样精神了。

衣着：仍然是白头绳，乌裙，蓝夹袄，月白背心，但显得更为破旧。

第三次描写

最后，祥林嫂的肖像描写进一步揭示了她的精神麻木和物质上的绝望：

头发：全白，显得更加苍老。

脸色：黄中带黑，消尽了先前悲哀的神色，仿佛是木刻似的。

眼睛：顺着眼，眼角上带着泪痕，眼光呆滞，只有眼珠间或一轮，表示她仍然是一个活物。

衣着：仍然是白头绳，乌裙，蓝夹袄，月白背心，但更加破烂。

作用

交代人物身份：

通过肖像描写，读者可以迅速了解祥林嫂的身份和地位，她是一个封建社会中的下层劳动妇女，生活贫困，精神遭受重创。

推动故事情节：

肖像描写展示了祥林嫂命运的变化，从最初的希望到后来的绝望，推动了故事情节的发展。

塑造人物形象：

通过对祥林嫂肖像的细腻描写，鲁迅成功地塑造了一个勤劳、善良、质朴，但又命运悲惨的女性形象。

揭示作品主题：

祥林嫂的肖像描写反映了辛亥革命后社会矛盾，揭示了地主阶级对劳动妇女的摧残和迫害，以及封建礼教吃人的本质，指出了彻底反封建的必要性。

综上所述，鲁迅在《祝福》中通过三次集中的肖像描写，不仅成功地塑造了祥林嫂这一典型形象，而且深刻地揭示了作品的主题，使人物形象更加鲜明，情节更加生动，思想更加深刻。