《追忆似水年华》是法国作家马塞尔·普鲁斯特的代表作，全书共7大部分，约300万字，以叙述者“我”为主体，将其所见所闻所思所感融合一体，既有对社会生活，人情世态的真实描写，又是一份作者自我追求，自我认识的内心经历的记录。

小说中的主要人物包括：

马塞尔：

小说的主人公，一个家境富裕而又体弱多病的青年，从小对书画有特殊的爱好，尝试过文学创作，没有成功。他经常出入巴黎的上层社会，频繁往来于各茶会、舞会、招待会及其它时髦的社交场合，并钟情于犹太富商的女儿吉尔伯特，但不久就失恋了。此外，他还到过家乡贡柏莱小住，到过海滨胜地巴培克疗养。他结识了少女阿尔贝蒂娜，发现阿尔贝蒂娜同性恋，便决心娶她为妻，以纠正她的变态心理。婚后阿尔贝蒂娜离家出走，后来得知阿尔伯蒂骑马摔死。在悲痛中他认识到自己的禀赋是写作，他所经历的悲欢苦乐正是文学创作的材料，只有文学创作才能把昔日失去的东西找回来。

阿尔贝蒂娜：

马塞尔之妻，两人经由画家艾尔斯蒂尔认识，两人共度了一段美好时光后结婚。但婚后马塞尔发现阿尔贝蒂娜仍与一女子保持同性恋关系，非常痛苦。后阿尔贝蒂娜离家出走，给他留下一封信，说他们不能再这样生活下去，还是趁早分手。阿尔贝蒂娜离家后骑马摔死。

吉尔伯特：

马塞尔的初恋情人，犹太富商的女儿。

艾尔斯蒂尔：

画家，马塞尔和阿尔贝蒂娜的媒人。

弗朗索瓦兹：

在贵族人家服务多年的老女仆，虽然满口乡下土话，脑子里有不少迷信和禁忌，但她勤劳、纯朴，有着乡下人的聪明机智，是作者最喜爱的人物之一。

这些人物通过他们的故事和经历，展现了19世纪末20世纪初法国上流社会的生活习俗和人情世态，以及主人公对家庭、童年和初恋时感情的怀念。