短文开头连用六个事例的作用如下：

内容上的作用

举例论证：通过列举六个具体的历史人物和他们的经历，文章有力地论证了“生于忧患死于安乐”这一观点。这些事例都是吃得苦中苦方为人上人的典型例子，说明了在困境中磨练对于成就伟业的重要性。

对比论证：这些事例也通过对比他们在困境中的奋斗和成功，反衬出在安乐中容易走向衰败的道理。

表达效果上的作用

增强气势：六个事例排比一气呵成，增强了文章的气势，使读者感受到强烈的震撼和说服力。

引起共鸣：通过列举这些广为人知的历史人物和他们的经历，文章很容易引起读者的共鸣，使读者更容易接受和认同作者的观点。

结构上引起下文：这些事例在结构上不仅为文章开头增添了厚重感，而且为下文的论证和论述打下了坚实的基础。

综上所述，短文开头连用六个事例，在内容上通过举例和对比论证了“生于忧患死于安乐”的观点，在表达效果上通过增强气势和引起共鸣，有效地吸引了读者的注意力，并为下文的论述奠定了坚实的基础。