《亲爱的》是一部根据真实社会事件改编的电影，主要讲述了以田文军（黄渤 饰）和鲁晓娟（郝蕾 饰）夫妇为代表的失去孩子的父母，在儿子田鹏（名字在电影中未出现，但推测是田文军和鲁晓娟的儿子）失踪后，踏上漫漫寻子之路的故事。在这一过程中，他们遇到了其他同样失去孩子的家庭，并与他们建立了深厚的联系。最终，田文军和鲁晓娟在偏僻的村落找到了一个与田鹏极为相似的孩子，但发现这个孩子的母亲是李红琴（赵薇 饰），一个农村妇女。李红琴坚称她并不知道孩子是被拐卖的，她只是孩子的养母。经过一系列的调查和DNA鉴定，最终确认了孩子的身份，一家人得以团聚。

影片通过这个寻子故事，展现了失去孩子的父母的痛苦和无助，以及在逆境中坚持不懈寻找孩子的决心和勇气。同时，也揭示了人贩子对家庭的破坏性影响，以及被拐儿童在非法家庭中的生活状态。电影通过这些情节，引发了观众对于人性、家庭和爱的深刻思考。