“潜移默化”中的“潜移”指影响或变化在不知不觉中发生，强调这种影响是潜在的、不易被察觉的。具体含义如下：

潜在性：

影响或变化不是表面显露的，而是隐藏在潜在状态中，需要通过长期观察才能发现。

隐蔽性：

这种影响往往没有明显的外在痕迹或声音，如同“暗中观察”“无声无息”。

渐进性：

变化是逐步发生的，不是突然或强制的，例如“水滴石穿”。

与“潜移默化”中“默化”的“默”（无声无息）相呼应，“潜移”侧重于描述影响的方式是隐秘的，而“默化”则强调结果（如性格、行为）在无声中发生了改变。

补充说明：该成语多用于描述积极的影响，如“良好的家风潜移默化地塑造了孩子品格”，但也可用于中性或消极场景，如“不良习惯潜移默化地侵蚀着集体利益”。