史铁生仅活了59岁（1949-2010年），主要原因是他在21岁时因脊髓损伤导致瘫痪，这一事件成为他人生轨迹的转折点。以下是具体分析：

一、瘫痪事件的核心影响

生理与心理打击

1979年，21岁的史铁生因腰伤导致瘫痪，从此终生坐轮椅。这一突如其来的变故不仅剥夺了他的行动能力，还对他的心理造成了深重打击，使他不得不直面长期残疾带来的生活困境。

创作生涯的开启

瘫痪后，史铁生并未放弃文学创作，反而以轮椅为阵地，开始了长达38年的文学创作生涯。他的作品如《我与地坛》《命若琴弦》等，深刻反映了残疾人的生存状态与精神世界，成为中国现代文学的经典之作。

二、其他相关因素

健康问题

除瘫痪外，史铁生在59岁（2010年）因突发脑溢血去世，但这一事件是生命晚期的健康问题，与早年瘫痪无直接关联。

生命哲学与遗愿

史铁生在病重期间仍坚持创作，并在临终前9小时捐献遗体，体现了他对生命意义的执着追求。他的遗言“苦难既把我推到悬崖边缘，那么就让我坐下来看看悬崖上的流岚雾霾”（《我与地坛》）更彰显了他超越苦难的豁达态度。

三、历史评价与意义

史铁生的生平被多位作家誉为“生命奇迹”或“文学高峰”，他以顽强的毅力和深刻洞察力，在轮椅上完成了文学创作，成为中国当代文学的标志性人物。其作品不仅记录了个人苦难，更引发了对生命、自由与存在的普遍思考。

综上，史铁生59岁离世的核心原因是21岁瘫痪导致的长期残疾，而他的文学成就与生命哲学则使其成为永恒的文化符号。