“五花八门”原指 各种职业，具体包括以下几种：

五花

金菊花：指卖茶的女人。

木棉花：指行走治病的郎中。

水仙花：指酒楼上的歌女。

火棘花：指街头杂耍的艺人。

土牛花：指挑夫和做苦力活的人。

八门

一门巾：指算命占卦者。

二门皮：指卖草药的人。

三门彩：指变戏法的。

四门挂：指江湖卖艺的人。

五门平：指说书评弹者。

六门团：指说相声的。

七门洞：指搭篷扎纸的人。

八门聊：指高台唱戏的人。

这些职业大多被社会所轻视，因此“五花八门”一度带有贬义。随着时代的发展，词义重心发生变化，由行业之称扩展到其他各种事物，成为常用的中性词。