禅字的演化过程可以大致分为以下几个阶段：

最初形态

禅字最初由“申”和“示”两个部分组成，表示“神明的指示”。

佛教传入与意义转变

随着佛教传入中国，禅宗逐渐兴起，禅字的意义也发生了改变，成为表示“禅定”的专用术语。在这个过程中，禅字的形态也逐渐演化，出现了许多不同的变体，如“禅”、“禛”、“御”等。

形态统一

在现代汉字中，禅字的形态已经趋于统一，通常采用“禅”这个形式。

文化交流与影响

禅宗的影响逐渐扩散到了日本和其他东亚国家，成为了一个广泛传播的文化现象。

综上所述，禅字的演化过程经历了从最初的神明指示到佛教禅定的专用术语，再到形态上的统一，最终成为一个广泛传播的文化现象。