“吃一堑长一智”的意思是 受一次挫折，增长一分见识。这个成语最早出自明·王阳明《与薛尚谦书》，原文是“经一蹶者长一智，今日之失，未必不为后日之得。”。它形象地表达了一个人在经历了一次失败或挫折后，能够从中吸取教训，变得更加聪明和有经验。这种智慧并不是与生俱来的，而是通过失败的教训一点点积累的。

例如，一个人在走夜路时不小心掉进了沟壑（堑）里，下次他就会更加小心，带上灯笼或者选择白天再出门。这个成语常用于总结经验教训，提醒人们在遇到困难和挫折时，要勇于面对并从中学习，以便在未来避免同样的错误。